Santuário do Caraça é oportunidade para imersão histórica, cultural e ambiental nas férias de julho

 O mês de julho no Santuário do Caraça oferece aos estudantes em recesso escolar a oportunidade de vivenciar uma verdadeira viagem no tempo. Localizado a cerca de 120 km de Belo Horizonte, entre as cidades de Catas Altas e Santa Bárbara, o complexo — que já está com sua capacidade hoteleira esgotada para o período — abre suas portas para o público em geral através da modalidade de day use. O objetivo é proporcionar uma imersão completa na história do Brasil, tendo como protagonistas o seu Museu centenário e a exuberante natureza.

Instalado nas ruínas do antigo Colégio, o Museu do Caraça é um dos acervos mais fascinantes do país. Ao caminhar por suas salas, o visitante é transportado para o século XIX. O destaque absoluto são as relíquias da família imperial: as camas originais onde repousaram Dom Pedro II e a Imperatriz Dona Teresa Cristina, além de objetos de uso pessoal e mobiliário de época que revelam o cotidiano da monarquia em solo mineiro.

A educação também é um pilar central. O museu preserva a memória do colégio que formou presidentes e grandes intelectuais, exibindo instrumentos científicos, além dos livros raros da biblioteca (que conta com mais de 30 mil volumes) e registros da vida acadêmica que marcou gerações.

Uma das paradas obrigatórias no roteiro é a famosa Pedra de Dom Pedro II. Situada em uma trilha de fácil acesso próxima à igreja, a rocha guarda a inscrição da coroa imperial e a data de 1881. O local marca o ponto exato onde o Imperador teria escorregado durante um passeio. O episódio, longe de ser um incômodo, tornou-se símbolo do encanto do monarca pelo local, que registrou em seu diário: “Só o Caraça paga toda a viagem a Minas”.

A Igreja de Nossa Senhora Mãe dos Homens é um espetáculo à parte. Construída entre 1876 e 1883, foi a primeira no estilo neogótico no país, erguida inteiramente sem mão de obra escrava — um fato notável para a época. Seus vitrais franceses, doados pelo próprio Dom Pedro II, filtram a luz solar criando uma atmosfera mística no interior do templo.

O Santuário do Caraça ainda oferece ao visitante a oportunidade de conhecer as catacumbas e ver o corpo de São Pio, mártir trazido de Roma, sendo o primeiro corpo de santo que veio para o Brasil e por muito tempo a maior relíquia em terras brasileiras, que chegou ao Caraça em 1797, como oferta do Papa Pio VI.

Para quem opta pelo day use, o Santuário oferece ainda um panorama ambiental riquíssimo. O visitante pode percorrer trilhas que levam à Cascatinha, à Cascatona, ao Banho do Imperador (onde o monarca se banhava) e à Cachoeira do Engenho. Para os que buscam contemplação, o mirante do Calvário oferece uma vista panorâmica onde o Cerrado e a Mata Atlântica se abraçam em um cenário de silêncio e paz.

“O Santuário do Caraça é um santuário de fé, mas também de conhecimento e preservação. Nestas férias de julho, queremos que o visitante sinta que cada pedra e cada objeto aqui guardados contam uma parte da nossa identidade. O day use é a oportunidade perfeita para quem não conseguiu se hospedar, mas não quer abrir mão de viver essa experiência de silêncio e reconexão”, afirma o Padre Adalberto Costa, Diretor Administrativo do Santuário do Caraça.

Sobre o Santuário do Caraça

O complexo é tombado como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual. Foi escolhido como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real. Conta com um amplo Conjunto Arquitetônico onde estão a primeira igreja de estilo neogótico do Brasil, o prédio do antigo Colégio (hoje Museu e Biblioteca), a pousada com 57 apartamentos e quartos, e a Fazenda do Engenho, com 26 apartamentos.

O local possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas no meio ambiente. Na ampla diversidade de sua fauna, há 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos. A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça faz parte de duas importantes reservas ecológicas, as Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a da Mata Atlântica, onde há diversas espécies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santuário do Caraça, que fica na transição entre Mata Atlântica e Cerrado.

Em suas serras há nascentes, ribeirões e lagos que possuem águas de coloração escura, que carreiam material orgânico em suspensão. Seu solo é rico em minérios, explorados nos séculos anteriores, e com grande concentração de quartzito ou rocha metamórfica. Desde 2011, passou a ser preservado contra exploração comercial. O território do Complexo do Caraça integra a Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de BH, onde começam duas grandes bacias hidrográficas, a do rio São Francisco e a do rio Doce, que abastecem aproximadamente 70% da população de Belo Horizonte e 50% da população de sua região metropolitana.

Caminhos para o Santuário: uma jornada de contemplação

Chegar ao Santuário do Caraça é, por si só, o início da imersão. Para quem parte de Belo Horizonte, a viagem de cerca de 120 km pela estrada revela as sinuosas e imponentes paisagens, onde o horizonte mineiro se desenha em tons de ferro e verde. Partindo do centro da capital mineira, a viagem de carro leva cerca de 2 horas. O trajeto principal segue pela BR-381 no sentido Vitória (ES). Após passar por Caeté, o motorista deve ficar atento ao trevo para Barão de Cocais e Santa Bárbara. A partir daí, segue-se pela MG-436. Pouco antes de chegar ao centro de Santa Bárbara, as placas indicam a entrada à direita para a Estrada do Caraça. São os últimos 9 km de uma subida sinuosa e encantadora, onde a vegetação começa a mudar e o ar da serra já anuncia a chegada a um lugar sagrado.

Para quem prefere o transporte rodoviário, a viagem começa na Rodoviária de Belo Horizonte. Não há uma linha de ônibus que deixe o passageiro diretamente na portaria do Santuário, por isso a rota é feita em duas etapas: o visitante deve embarcar em um ônibus com destino a Santa Bárbara ou Barão de Cocais (operado geralmente pela empresa Pássaro Verde). A viagem dura em média 2h30. Ao desembarcar na rodoviária de uma dessas cidades, a etapa final até o Santuário deve ser feita via táxi. É o momento em que o asfalto urbano dá lugar à tranquilidade da reserva, em um trajeto de aproximadamente 30 minutos que finaliza a transição para o refúgio de paz do Caraça.

No entanto, a experiência é ainda mais “raiz” para quem opta pelo Trem de Passageiros da Vale. Partindo da capital rumo à Estação Dois Irmãos, em Barão de Cocais, o viajante é convidado a desacelerar, observando pela janela o desfile de montanhas e vales que parecem saídos de uma pintura de época.

Ao desembarcar na estação, a jornada continua com um toque de exclusividade: como não há transporte público direto ou vans regulares, o trajeto final de cerca de 30 a 40 minutos até o Santuário é feito via táxi ou traslados de turismo receptivo. É recomendável agendar o transporte com antecedência para garantir a conexão imediata com o trem.

Santuário do Caraça

Endereço:  Estrada do Caraça, Km 9 – Entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara – CEP 35960-000

Fácil acesso pelas rodovias BR 381 e MG 436, além do da possibilidade de ir por trem (Estação Dois Irmãos – Barão de Cocais)

Taxa entrada:

R$ 35 (em dias de semana)

Finais de semana, feriados e datas comemorativas:

R$45 (por pessoa).

Idosos: 50% de desconto.

Moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara possuem 50% de desconto.

Entrada gratuita na 1ª quarta-feira de cada mês para os moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara.

Site com opções de hospedagens: www.santuariodocaraca.com.br

Reservas: [email protected]

Instagram: @santuariodocaraca @rppn_caraca

Facebook: www.facebook.com/santuariocaraca/