Localizada na área de visitação do Jardim Botânico da Fundação Zoo-Botânica de Belo Horizonte (Avenida Otacílio Negrão de Lima, 8.000, Pampulha), a Estufa da Caatinga Mineira teve a sinalização totalmente revitalizada. Com a intervenção, o espaço tornou-se mais atrativo para o público visitante e, também, para os professores e alunos que desenvolvem atividades pedagógicas e de pesquisa sobre esse importante bioma que ocorre no norte e nordeste do estado.
A estufa ocupa uma área de 158 metros quadrados e abriga uma exposição didática, interativa e atraente sobre a caatinga, mostrando não só a vegetação característica, mas também os costumes, a cultura e o modo de vida da população que vivem nesse ambiente. As plantas, para a ambientação do espaço, foram coletadas nos vales dos rios São Francisco e Jequitinhonha. Várias dessas espécies são endêmicas e ameaçadas de extinção, como a cabeça-de-frade (Melocactus conoideus) e a cola-de-prato (Ipomoea cf. brasiliana). Ao todo, 200 exsicatas (amostras desidratadas) de plantas da caatinga estão inseridas no Herbário BHZB* do Jardim Botânico da Fundação Zoo-Botânica, o que permite a realização de estudos para o reconhecimento e a preservação dessas espécies.
De acordo com a bióloga do Serviço de Educação Ambiental da FZB-BH, Angela Alves Lutterbach, a nova sinalização cumpre um importante papel educativo. “Essa é a estufa mais visitada do Jardim Botânico, pois as pessoas se identificam com seus elementos. A visita traz a oportunidade de se fazer uma imersão em um espaço que mostra a realidade, não só dos animais e das plantas, mas também a rica cultura das regiões pesquisadas”, comenta.
Em 2004, a Fundação Zoo-Botânica teve o projeto “Educação para a Conservação da Caatinga Mineira” premiado pelo Botanic Garden Conservation International (BGCI) e pelo banco HSBC. Esse projeto foi um importante instrumento de pesquisa e educação que resultou na implantação da Estufa da Caatinga e na divulgação das belezas e riquezas desse bioma em nosso estado.
Coordenadora do projeto que deu origem à implantação da estufa, a bióloga do Jardim Botânico da FZB-BH Inês Ribeiro de Andrade considera que as expedições realizadas para coleta de espécies e troca de experiências com as comunidades locais foram essenciais para que a ambientação da estufa pudesse refletir fielmente as características do bioma.
Caatinga
A Caatinga é um bioma exclusivamente brasileiro, que se caracteriza pela escassez e irregularidade das chuvas. Apresenta uma diversidade biológica maior do que em qualquer outro ambiente com clima e solo semelhantes no planeta. Sua aparência é bastante heterogênea porque apresenta vários ambientes determinados principalmente pelo solo, altitude e quantidade de água disponível para as plantas. A necessidade de caracterizar esses ambientes fez com que o bioma fosse conhecido por vários nomes, como agreste, sertão, cariri, seridó, dentre outros.
*Um herbário é, basicamente, uma coleção de amostras de plantas secas, devidamente preparadas e armazenadas. Cada amostra, denominada exsicata, possui uma etiqueta ou ficha contendo importantes referências daquela espécie.
Foto: Suziane Fonseca